Squash player Sobhy Says: Drawing strength from setbacks

„Egal, was das Leben mir jetzt entgegenbringt, ich weiß, dass ich es schaffen kann.“

Amanda Sobhy kehrte in dieser Saison in den Wettkampf zurück, beendete damit ihren langen Verletzungsalptraum und baute mit einer Reihe immer beeindruckenderer Leistungen eine starke Dynamik auf, die darin gipfelte, dass sie ein wichtiger Teil des US-Teams war, das zum zweiten Mal in Folge die WSF World Squash Team Championship erreichte.

Bei den World Squash Team Championships, den ersten Weltmeisterschaften, bei denen Männer- und Frauenwettbewerbe gleichzeitig ausgetragen wurden, sprach Sobhy mit dem Medienteam über ihre amerikanisch-ägyptische Identität, darüber, wie ihr der Genesungsprozess von einer Essstörung und zwei gerissenen Achillessehnen eine unzerstörbare Mentalität verliehen hat, und darüber, warum sie bei den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles weitere Geschichte schreiben könnte.

壁球4

Amanda Sobhy greift nach einem Ball, während sie mit dem US-Nationalteam im Einsatz ist.

Amanda Sobhy hatte als Kind nicht den Wunsch, in die Fußstapfen berühmter US-amerikanischer Squashspieler zu treten. Squash war in den USA eine Randsportart, und es gab schlichtweg keine vergleichbaren Vorbilder.

Stattdessen war ihr Idol die Tennislegende Serena Williams.

„Sie war einfach so kraftvoll und wild, und Kraft war auch mein Ding“, sagte Sobhy gegenüber Olympics.com bei den Mannschaftsweltmeisterschaften 2024 in Hongkong, die live auf Olympics.com übertragen wurden.

„Und sie hat einfach ihr Ding durchgezogen. Sie war eine extrem ehrgeizige Konkurrentin, und genau das wollte ich auch sein.“

Mit dieser Mentalität im Gepäck wurde Sobhy im Jahr 2010 der erste US-Amerikaner, der den Squash-Juniorenweltmeistertitel gewann.

Nach ihrem Wechsel ins Profilager schrieb sie weitere Geschichte, indem sie 2021 als erste US-amerikanische Spielerin die Top Fünf der Rangliste der Professional Squash Association (PSA) erreichte.

Sobhy hatte jedoch einen Squash-Mentor in der näheren Umgebung.

Ihr Vater spielte für die ägyptische Nationalmannschaft, einem Land, in dem Squash zu den beliebtesten Sportarten zählt. Die nordafrikanische Nation hat in den letzten drei Jahrzehnten eine schier unerschöpfliche Reihe von Squash-Champions hervorgebracht.

Es dauerte nicht lange, bis Sobhy mit dem Spielen begann und sich hervorragend entwickelte.

Obwohl Sobhy ihr Handwerk in Country Clubs in den USA erlernte, bedeuteten ihre ägyptischen Wurzeln, dass sie sich von dem Ruf der dortigen Spieler nicht einschüchtern ließ.

„Unser Vater nahm uns jeden Sommer für fünf Wochen mit nach Ägypten, und ich bin dort aufgewachsen, indem ich in einem der traditionsreichen Sportvereine namens Heliopolis gegen die Ägypter spielte. Dort spielten auch der Weltranglistenerste Ali Farag und der ehemalige Weltmeister Ramy Ashour. Ich habe ihnen also schon als Kind beim Training zugeschaut“, fuhr sie fort.

„Ich bin ägyptischer Abstammung und besitze auch die ägyptische Staatsbürgerschaft, daher verstehe ich den Spielstil. Mein Stil ist eine Art Hybrid aus dem ägyptischen und dem strukturierten westlichen Stil.“

Amanda Sobhy erleidet gleich zwei Katastrophen.

Dieser einzigartige Stil, gepaart mit einem starken Selbstvertrauen, verhalf Sobhy zu einem kometenhaften Aufstieg in der Weltrangliste des Damen-Squash.

Im Jahr 2017 spielte sie das beste Squash ihrer Karriere, als sie einen verheerenden Schicksalsschlag erlitt.

Bei einem Turnier in Kolumbien riss sie sich die Achillessehne im linken Bein.

Nach zehn Monaten kräftezehrender Rehabilitation kehrte sie zurück, fest entschlossen, die verlorene Zeit aufzuholen. Noch im selben Jahr folgte ein vierter US-amerikanischer Meistertitel und ihre beste Weltranglistenposition mit Platz drei.

Sobhy setzte diese großartige Form in den folgenden Saisons fort und reiste voller Zuversicht zu den Hong Kong Open 2023, bevor ihn erneut das Unglück ereilte.

Beim Versuch, im Finale einen Ball zu erreichen, indem sie sich von der Rückwand abstieß, riss sie sich die Achillessehne im rechten Bein.

„Ich wusste sofort, was es war. Und der Schock darüber ist wohl das Schwierigste, was ich verarbeiten muss. Ich hätte nie gedacht, dass mir in meiner Karriere noch einmal eine so schwere Verletzung passieren würde“, gab Sobhy zu.

„Meine ersten Gedanken waren: Was habe ich getan, um das zu verdienen? Warum passiert mir das? Ich bin ein guter Mensch. Ich arbeite hart.“

Nachdem sie sich etwas Zeit genommen hatte, um ihren jüngsten Rückschlag zu verarbeiten, wusste Sobhy, dass der einzige Weg, dies zu überstehen, darin bestand, ihre Einstellung zu ändern.

Selbstmitleid und Wut wichen dem festen Entschluss, als noch besserer Squashspieler zurückzukehren.

„Ich konnte das Ganze positiv sehen. Beim ersten Mal lief die Reha nicht so gut, wie ich es mir gewünscht hätte, und jetzt habe ich die Chance, es noch einmal zu versuchen. Deshalb werde ich gestärkt zurückkommen“, sagte sie.

„Ich kann jeder negativen Situation etwas Positives abgewinnen. Ich habe beschlossen, aus dieser Erfahrung so viel wie möglich Positives mitzunehmen und sie nicht meine Karriere zerstören zu lassen. Ich wollte mir selbst beweisen, dass ich nicht nur einmal, sondern zweimal zurückkommen kann.“

„In gewisser Weise war es beim zweiten Mal einfacher, weil ich wusste, was mich erwartet, und die Lehren aus dem ersten Mal auf diesen Reha-Prozess anwenden konnte. Gleichzeitig war es mental aber schwieriger, weil ich wusste, wie anstrengend und langwierig die Reha ist. Ich bin aber sehr stolz auf mich, dass ich es geschafft habe und wie ich diese Herausforderung gemeistert habe.“

Ein Beweis für ihren Fleiß ist die gute Form, die sie seit ihrer letzten Rückkehr auf den Platz im September dieses Jahres gezeigt hat.

„Der Erfahrungsschatz, auf den ich in schwierigen Zeiten zurückgreifen kann, ist enorm. Es gibt nichts Härteres als das, was ich gerade durchgemacht habe“, sagte sie.

„Es hat mich gezwungen, mir selbst viel mehr zu vertrauen. Egal, was das Leben mir jetzt entgegenbringt, ich weiß, dass ich es schaffen kann. Es hat mich dadurch so viel stärker gemacht. Ich habe gelernt, mir selbst viel mehr zu vertrauen, sodass ich, wenn ich in einem Spiel in einer schwierigen Phase bin und mich erschöpft fühle, auf die Erfahrungen des letzten Jahres mit meiner Verletzung zurückgreifen und diese Stärke nutzen kann, um mich anzutreiben.“

Squash erfreut sich weltweit immer größerer Beliebtheit.

Vom Nischensport zum olympischen Sport – Squash erlebt in den sozialen Medien und der realen Welt einen rasanten Aufschwung. Ob als Freizeit- und Unterhaltungssport in der Stadt oder als Wettkampfsport auf dem Court, Squash hat in letzter Zeit viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen.

Bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts wurde Squash ausschließlich an Schulen gespielt. Erst 1907 gründeten die Vereinigten Staaten den ersten spezialisierten Squashverband und legten Regeln fest. Im selben Jahr richtete der britische Tennis- und Racquetsportverband (BTFS) einen Squash-Unterausschuss ein, der Vorläufer des 1928 gegründeten britischen Squashverbands (BSF). Nachdem kommerzielle Betreiber ab 1950 öffentliche Racquetballplätze bauten, gewann der Sport schnell an Popularität, und vermutlich in den frühen 1880er Jahren stieg die Zahl der Spieler sprunghaft an. Bis dahin war der Sport in Amateur- und Profigruppen unterteilt. Profis trainierten in der Regel in spezialisierten Vereinen.

Squash wird heute in 140 Ländern gespielt. 118 dieser Länder sind im Weltsquashverband (World Squash Federation) organisiert. 1998 wurde Squash erstmals bei den 13. Asienspielen in Bangkok ins Programm aufgenommen. Mittlerweile ist es eine der Disziplinen des Weltsportkongresses, der Afrikaspiele, der Panamerikanischen Spiele und der Commonwealth Games.