Con oltre 30 milioni di giocatori di padel in tutto il mondo, questo sport è in forte espansione e non è mai stato così popolare. David Beckham, Serena Williams e persino il presidente francese Emmanuel Macron si considerano appassionati di questo sport con la racchetta.
La crescita è ancora più notevole se si considera che è stata inventata solo nel 1969 da una coppia di coniugi in vacanza per sfuggire alla noia.Hunter Charlton, del podcast Sporting Witness, ha parlato con una delle due, Viviana Corcuera, della nascita e della crescita del padel.
Dove è successo?pagaiainizio?
Nel 1969, mentre si godevano la loro nuova casa per le vacanze nell'elegante quartiere di Las Brisas, nella città portuale messicana di Acapulco, la modella Viviana e il marito Enrique crearono un gioco che sarebbe diventato un successo mondiale.
Per passare il tempo, la ricca coppia iniziò a lanciare una palla contro un muro e Viviana si innamorò rapidamente di questa versione rudimentale del gioco. Diede un ultimatum al marito: "Se non costruisci un campo da padel ad Acapulco, torno a casa in Argentina. Niente campo da padel, niente Viviana".
Enrique acconsentì e, sullo sfondo delle onde che si infrangono sull'Oceano Pacifico, un gruppo di costruttori diede inizio ai lavori. Un campo da gioco lungo 20 metri e largo 10 metri fu realizzato in cemento, rendendolo di facile manutenzione.
Enrique ha insistito su un elemento progettuale cruciale, legato a un ricordo spiacevole che aveva di quando frequentava il collegio in Inghilterra. Enrique ha detto: "La scuola aveva un campo da gioco, le palle cadevano fuori dal campo. Ho sofferto così tanto per il freddo e per il fatto di dover andare sempre a cercare le palle che voglio un campo chiuso". Ha chiesto al muratore e all'ingegnere di chiudere completamente i lati con delle recinzioni di filo spinato.
Quali sono le regole dipagaia?
Il padel è uno sport con racchetta che utilizza le stesse convenzioni di punteggio del tennis su prato, ma si gioca su campi circa un terzo più piccoli.Il gioco si gioca principalmente in doppio, con racchette solide e senza corde. I campi sono recintati e, come nello squash, i giocatori possono far rimbalzare la palla contro le pareti. Le palline da padel sono più piccole di quelle usate nel tennis e i giocatori servono sottobraccio."È un gioco che richiede di saper piazzare la palla con delicatezza. Il bello del gioco era che i giocatori impiegavano poco tempo per iniziare a scambiare, ma padroneggiarlo richiedeva la giusta combinazione di tecnica, strategia, atletismo e dedizione", spiega Viviana.
Perché èpagaia così popolare e quali celebrità vi giocano?
Negli anni '60 e '70, Acapulco era una delle principali mete turistiche per le celebrità di Hollywood ed è qui che è iniziata la popolarità del padel tra le celebrità.Il diplomatico americano Henry Kissinger, così come molti altri visitatori di alto profilo, prendeva spesso in mano una racchetta.Il gioco attraversò l'Atlantico nel 1974, quando il principe Alfonso di Spagna costruì due campi da padel a Marbella. La sua passione per questo sport si era sviluppata dopo una vacanza con i Corcueras.L'anno successivo il padel arrivò in Argentina, dove la sua popolarità esplose.
Ma c'era un problema: non esisteva un regolamento.Enrique sfruttò questa situazione a suo vantaggio."Enrique non stava ringiovanendo, quindi cambiò le regole per vincere le partite. Era lui l'inventore, quindi non potevamo lamentarci", racconta Viviana.Durante gli anni '80 e '90, lo sport continuò a crescere a ritmo sostenuto. L'introduzione di pareti trasparenti permise a spettatori, commentatori e telecamere di vedere l'intero campo.Il primo torneo internazionale del mondo, la Corcuera Cup, si è svolto in Messico nel 1991, seguito dal primo campionato mondiale in Spagna l'anno successivo.
Tra i giocatori ora figurano diversi calciatori della Premier League, con i nuovi campi di Manchester visitati dalle stelle del Manchester United che sono note per aver immortalato le loro visite sui social media.La Lawn Tennis Association (LTA) descrive il padel come "lo sport in più rapida crescita al mondo" e come "una forma innovativa di tennis".Alla fine del 2023, la LTA ha dichiarato che in Gran Bretagna erano disponibili 350 campi, con un numero in rapido aumento, mentre Sport England ha affermato che oltre 50.000 persone hanno giocato a padel almeno una volta in Inghilterra nell'anno fino a novembre 2023.L'ex attaccante del Paris St-Germain e del Newcastle Hatem Ben Arfa ha portato la sua passione per il padel un passo oltre i tifosi del Manchester United.Si dice che all'inizio di quest'anno si sia classificato al 997° posto in Francia e che abbia partecipato a 70 tornei nel corso del 2023.
Viviana ritiene che il padel abbia avuto così tanto successo perché può essere praticato da tutta la famiglia, dai nonni ai bambini piccoli."Unisce la famiglia. Possiamo giocare tutti. Il nonno può giocare con il nipote, il padre con il figlio", ha detto."Sono molto orgogliosa di aver contribuito all'invenzione di questo gioco, insieme a mio marito, creando il primo regolamento che ha portato dalla recinzione di filo spinato al vetro. Mio marito è morto molti anni fa, nel 1999; cosa avrei dato perché potesse vedere fin dove è arrivato questo sport."
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Editore:
Data di pubblicazione: 06-02-2025
