Magic Messi leads Argentina into World Cup final

Geniale aanvaller opent de score vanaf de stip en Julian Alvarez scoort twee keer om Kroatië te verslaan.

Lionel Messi sloeg de thuisstraf voor de voorsprong van Argentinië

Julian Alvarez sloeg in de rust aan weerszijden van de wedstrijd toe en boekte een veelomvattende overwinning

Zuid-Amerikanen mikken zondag in de finale op het derde WK

Argentinië 3-0 Kroatië

Doelpunten: Argentinië: Messi (34 pen), Alvarez (39, 69)

Wedstrijdoverzicht

De droom die in rook leek op te gaan toen Saoedi-Arabië de schok van deze FIFA World Cup™ toebracht, leeft niet alleen, maar wordt over negentig minuten werkelijkheid.Lionel Messi is nog maar één wedstrijd verwijderd van het bekronen van een buitengewone carrière met de prijs waar hij het meest naar verlangt.

Bovendien kwam Messi, met de strafschop die hij scoorde om zijn team hier op voorsprong te zetten, op gelijke hoogte met Kylian Mbappé na vijf doelpunten in de strijd om de Gouden Schoen.De Gouden Bal voor beste speler?Dat ligt ook binnen zijn bereik.

Geniale aanvaller opent de score vanaf de stip en Julian Alvarez scoort twee keer om Kroatië te verslaan.

Lionel Messi sloeg de thuisstraf voor de voorsprong van Argentinië

Julian Alvarez sloeg in de rust aan weerszijden van de wedstrijd toe en boekte een veelomvattende overwinning

Zuid-Amerikanen mikken zondag in de finale op het derde WK

Argentinië 3-0 Kroatië

Doelpunten: Argentinië: Messi (34 pen), Alvarez (39, 69)

Wedstrijdoverzicht

Livakovic heeft een reputatie opgebouwd als strafschopspecialist na vier shootout-stops op dit toernooi.Maar de 27-jarige had geen hoop meer met de treffer van Messi, die vanaf de stip in het dak van het net werd gedrongen voor een vierde doelpunt – inclusief shootouts – in Qatar.

De poging van Kroatië om te reageren kwam uiteindelijk neer op het bijten van hen.Een corner werd bewerkt naar Marcelo Brozovic aan de rechterkant van het strafschopgebied, maar de voorzet werd weggewerkt en uiteindelijk geholpen door Messi, die een tikje toepaste voordat hij op zijn kop werd gezet.

Alvarez pakte halverwege het balbezit en schoot meteen op doel.Hij werd geholpen door rechtsback Nahuel Molina, die het uithoudingsvermogen van een langlaufer toonde en het hele veld bestormde, verdedigers afleidde en het pad van Alvarez vrijmaakte.

Toch had Alvarez het niet helemaal naar zijn zin.Hij is een vaardige speler en soms lijkt het alsof er klittenband op zijn wreef zit.Maar in dit geval verkoos Alvarez kracht boven finesse, door Josip Juranovic en Borna Sosa te passeren, voordat hij de finish voorbij Livakovic prikte.De keeper kon opnieuw geen weerstand bieden.

Argentinië ging op zoek naar de dodelijke slag.Het schot van Rodrigo De Paul raakte de hand van Gvardiol, maar de arm van de verdediger lag naast hem.Alexis Mac Allister bereikte de daaropvolgende bocht en dwong Livakovic tot een atletische stop terwijl hij naar links sprong.

Emiliano Martinez aan de andere kant was vrijwel werkloos.Hij moest scherp naar beneden komen om af te leiden na een voorzet van Juranovic – en na de pauze was er een goede stop om Lovren te ontzeggen nadat Modric een vrije trap op de linkerflank omkrulde.

Maar Argentinië had de leiding.Livakovic redde op zijn eerste paal van de heerszuchtige Messi, maar de ongrijpbare aanvaller zou het laatste woord hebben.Messi misleidde Gvardiol aan de rechterkant, plaagde de verdediger met een reeks schijnbewegingen en trucs, en draaide uiteindelijk 360 graden om de Kroaat de fout bij de naamregel te bezorgen.Alvarez wachtte op de lage worp en versloeg Livakovic vol vertrouwen voor zijn tweede doelpunt.

Argentinië had meer kunnen hebben – Mac Allister kwam laat met een volley nipt naast.Maar Messi en Co waren zondag al verzekerd van hun plek in het Lusail Stadion.