Squash player Sobhy Says: Drawing strength from setbacks

“Não importa o que a vida me reserve agora, sei que posso superar.”

Amanda Sobhy retornou às competições nesta temporada, pondo fim ao seu longo pesadelo de lesões e ganhando impulso com uma série de performances cada vez mais impressionantes, culminando em ser uma peça fundamental da equipe dos EUA que alcançou seu segundo Campeonato Mundial de Squash por Equipes da WSF consecutivo.

No Campeonato Mundial de Equipes de Squash, o primeiro campeonato mundial em que as competições masculina e feminina foram disputadas simultaneamente, Sobhy conversou com a equipe de mídia sobre sua identidade egípcio-americana, como o processo de recuperação de um transtorno alimentar e de duas rupturas do tendão de Aquiles lhe deu uma mentalidade inabalável e por que ela pode fazer ainda mais história nas Olimpíadas de 2028 em Los Angeles.

Capítulo 4

Amanda Sobhy tenta alcançar uma bola durante um compromisso internacional com a Seleção Americana.

Amanda Sobhy não cresceu com a esperança de seguir os passos de jogadores de squash famosos dos EUA. Como um esporte atípico no vasto cenário nacional, simplesmente não havia nenhum.

Em vez disso, sua heroína era a lenda do tênis Serena Williams.

“Ela era simplesmente muito poderosa e feroz, e poder também era algo que me atraía”, disse Sobhy ao Olympics.com no Campeonato Mundial de Equipes de 2024 em Hong Kong, com transmissão ao vivo pelo Olympics.com.

“E ela simplesmente fazia o que sabia fazer. Ela era uma competidora intensa, e isso era algo que eu realmente aspirava ser.”

Adotando essa mentalidade, Sobhy se tornou o primeiro campeão mundial júnior de squash dos EUA em 2010.

Após se profissionalizar, ela fez ainda mais história ao se tornar a primeira jogadora dos EUA a alcançar o top 5 do ranking da Professional Squash Association (PSA), em 2021.

Sobhy, no entanto, tinha um mentor de squash mais perto de casa.

O pai dela representou a seleção nacional do Egito, um país onde o squash é um esporte muito popular. A nação norte-africana tem produzido uma sucessão aparentemente interminável de campeões de squash nas últimas três décadas.

Não demorou muito para que Sobhy começasse a jogar e se destacasse.

Apesar de ter aprendido a profissão em clubes de campo nos EUA, as raízes egípcias de Sobhy fizeram com que ela não se intimidasse com a reputação dos jogadores de lá.

“Todo verão, nosso pai nos levava para o Egito por cinco semanas, e eu cresci jogando contra os egípcios em um dos clubes esportivos originais, chamado Heliópolis, onde jogavam o número um do mundo, Ali Farag, e o ex-campeão Ramy Ashour. Então, eu cresci assistindo aos treinos deles”, continuou ela.

“Sou egípcio de sangue e também cidadão egípcio, então entendo o estilo de jogo. Meu estilo é um pouco híbrido entre o estilo egípcio e o estilo ocidental estruturado.”

Amanda Sobhy sofre duas tragédias.

Esse estilo único, aliado a uma forte autoconfiança, fez com que Sobhy alcançasse uma ascensão meteórica no ranking mundial feminino de squash.

Em 2017, ela estava jogando o melhor squash de sua carreira quando sofreu um golpe devastador.

Durante uma partida em um torneio na Colômbia, ela rompeu o tendão de Aquiles da perna esquerda.

Após 10 meses de reabilitação árdua, ela retornou, determinada a recuperar o tempo perdido. Um quarto título nacional dos EUA veio ainda naquele ano, seguido pela melhor posição de sua carreira no ranking mundial, o terceiro lugar.

Sobhy manteve essa ótima forma nas temporadas seguintes e chegou ao Aberto de Hong Kong de 2023 confiante, antes que o desastre o atingisse novamente.

Após se impulsionar na parede do fundo para recuperar uma bola na final, ela rompeu o tendão de Aquiles da perna direita.

“Soube imediatamente o que era. E o choque é provavelmente a parte mais difícil de assimilar. Nunca imaginei que uma lesão tão grave pudesse acontecer novamente na minha carreira”, admitiu Sobhy.

“Meus primeiros pensamentos foram: O que eu fiz para merecer isso? Por que isso está acontecendo comigo? Eu sou uma boa pessoa. Eu trabalho duro.”

Após algum tempo para assimilar seu mais recente revés, Sobhy percebeu que a única maneira de superar isso era mudar sua perspectiva.

A autocomiseração e a raiva deram lugar à determinação de voltar como um jogador de squash ainda melhor.

“Consegui mudar a perspectiva e encarar a situação de forma positiva. Da primeira vez, não consegui fazer a reabilitação tão bem quanto gostaria, e agora tenho a oportunidade de fazê-la novamente. Então, voltarei melhor”, disse ela.

"Sempre consigo encontrar um significado em qualquer situação negativa. Decidi aproveitar todos os aspectos positivos dessa experiência e não deixar que ela destruísse minha carreira. Queria provar a mim mesmo que conseguiria me reerguer não uma, mas duas vezes."

"De certa forma, foi mais fácil da segunda vez porque eu sabia o que esperar e pude usar as lições aprendidas na primeira vez para aplicar neste processo de reabilitação. Mas, ao mesmo tempo, foi mais difícil mentalmente porque eu sabia o quão árduo e longo é esse processo. Mesmo assim, estou muito orgulhoso de mim mesmo por ter voltado e de como enfrentei essa jornada."

A prova de seu trabalho árduo reside na boa forma que ela tem demonstrado desde seu último retorno às quadras em setembro deste ano.

“O conjunto de experiências que posso usar sempre que enfrento momentos difíceis é enorme. Não há nada mais difícil do que o que acabei de passar”, disse ela.

“Isso me obrigou a confiar muito mais em mim mesma. Não importa o que a vida me reserve agora, sei que consigo superar. Isso me tornou muito mais forte durante o processo. Aprendi a confiar muito mais em mim mesma, então, quando estou em um momento difícil de uma partida e me sinto fatigada, posso recorrer às coisas que passei no último ano com a minha lesão e usar essa força para me impulsionar.”

O squash está se tornando popular em todo o mundo.

De esporte de nicho a esporte olímpico, o squash está acelerando sua popularização nas redes sociais e no mundo real. Entre o lazer e o entretenimento na cidade e a competição na quadra, muita atenção tem sido voltada para o squash.

Até o início do século XX, o squash era praticado apenas em escolas. Foi somente em 1907 que os Estados Unidos estabeleceram a primeira federação especializada em squash e definiram suas regras. No mesmo ano, a Federação Britânica de Tênis e Esportes de Raquete criou um subcomitê de squash, precursor da Federação Britânica de Squash, formada em 1928. Após a construção de quadras públicas de racquetball por jogadores profissionais em 1950, o esporte rapidamente ganhou popularidade e, provavelmente no início da década de 1880, o número de praticantes aumentou drasticamente. Até então, o esporte era dividido em amadores e profissionais. Os atletas profissionais geralmente treinam em clubes especializados.

Hoje, o squash é praticado em 140 países. Destes, 118 formam a Federação Mundial de Squash. Em 1998, o squash foi incluído pela primeira vez nos 13º Jogos Asiáticos, em Bangkok. Atualmente, é uma das modalidades do Congresso Mundial de Esportes, dos Jogos Africanos, dos Jogos Pan-Americanos e dos Jogos da Commonwealth.