As origens da ginástica remontam à Grécia Antiga. Mas o nacionalismo impulsionou a ascensão da ginástica moderna desde as Guerras Napoleônicas até a era soviética.
Homem nu se exercitando na praça. Guarda-costas estoico na posse de Abraham Lincoln. Adolescentes diminutos se erguendo do chão em uma série vertiginosa de cambalhotas e saltos. Essas imagens não são acidentais – todas fazem parte da história da ginástica.
Com a ascensão de atletas como Simone Biles e Kohei Uchimura, o esporte se tornou um dos eventos mais amados das Olimpíadas. A ginástica nem sempre incluiu as barras assimétricas ou a trave de equilíbrio – a ginástica primitiva incluía manobras como subir na corda e balançar o bastão. Mas, em sua evolução da tradição grega antiga para o esporte olímpico moderno, a ginástica sempre esteve intimamente associada ao orgulho e à identidade nacional.
Os atletas da Grécia Antiga frequentemente praticavam suas habilidades de ginástica nus. Esses primeiros ginastas treinavam seus corpos para a guerra.
Origem da Ginástica
O esporte teve origem na Grécia Antiga. Naquele país, os jovens eram submetidos a intenso treinamento físico e mental para a guerra. A palavra vem do grego gymnos, "nu" – apropriado, já que os jovens treinavam nus, fazendo exercícios, levantando pesos e competindo entre si no chão.
Para os gregos, exercício e aprendizado andavam de mãos dadas. Segundo o historiador esportivo R. Scott Kretchmar, os ginásios onde os jovens gregos treinavam eram "centros de erudição e descoberta" — centros comunitários onde os jovens eram educados nas artes físicas e intelectuais. O filósofo grego Aristóteles, do século IV a.C., escreveu: "A educação do corpo deve preceder a educação da mente".
Mas a ginástica, como a conhecemos hoje, surgiu de outro polo de intelectualismo e debates acalorados: a Europa dos séculos XVIII e XIX. Lá, como na Grécia Antiga, a aptidão física era vista como parte integrante da cidadania e do patriotismo. As sociedades populares de ginástica daquela época combinavam os três.
Friedrich Ludwig Jahn, um ex-soldado prussiano, desanimado com a derrota de seu país para Napoleão, inventou uma forma de ginástica chamada Turnen, que acreditava que revitalizaria seu país.
O ex-soldado prussiano Friedrich Ludwig Jahn – mais tarde conhecido como o “Pai da Ginástica” – abraçou a filosofia de orgulho nacional e educação da era do Iluminismo.
Depois que a Prússia foi invadida pela França, Jahn viu a derrota dos alemães como uma desgraça nacional.
Para elevar seus compatriotas e unir a juventude, ele se voltou para a aptidão física. Jahn criou um sistema de ginástica chamado "Turner" e inventou novos aparelhos para seus alunos, incluindo a barra dupla, as barras assimétricas, a trave de equilíbrio e a postura do cavalo.
Jahn inventou exercícios de resistência, incluindo o salto e a trave de equilíbrio, que seus seguidores praticavam nos Festivais Turner por todo o país. Na foto, mulheres da Hannoversche Musterturnschule se apresentando no festival em Colônia, em 1928.
Como o nacionalismo impulsionou a ascensão da ginástica
No início do século XIX, seguidores de Jahn (conhecidos como "Turners") trocavam ideias sobre movimentos semelhantes à ginástica moderna em cidades por toda a Alemanha. Eles treinavam suas habilidades na trave de equilíbrio e no cavalo com alças, subiam escadas, argolas, saltos em distância e outras atividades, tudo isso enquanto realizavam apresentações de ginástica em larga escala.
No Turner Festival, eles trocam ideias, competem em ginástica e discutem política. Ao longo dos anos, eles trouxeram suas ideias sobre filosofia, educação e condicionamento físico para os Estados Unidos, e seus clubes de ginástica se tornaram centros comunitários vitais no país.
Turner também se tornou uma força política nos Estados Unidos. Muitos deixaram sua terra natal por se oporem à monarquia alemã e ansiarem por liberdade. Como resultado, alguns Turners tornaram-se abolicionistas ferrenhos e apoiadores de Abraham Lincoln.
Duas companhias de Turners forneceram proteção ao presidente Lincoln em sua primeira posse, e os Turners até formaram seus próprios regimentos no exército da União.
Enquanto isso, outra seita europeia voltada para o condicionamento físico surgiu em Praga em meados do século XIX. Assim como os Turners, o movimento Sokol era composto por nacionalistas que acreditavam que a calistenia coordenada em massa uniria o povo tcheco.
O movimento Sokol se tornou a organização mais popular na Tchecoslováquia, e seus exercícios incluíam barras paralelas, barras horizontais e rotinas de solo.
A romena Nadia Comăneci se tornou a primeira ginasta a obter nota 10 nas Olimpíadas de 1976. A atleta de 14 anos é retratada saltando alto em um pé só durante uma rotina de solo naquele ano.
Ginástica nas Olimpíadas
À medida que a popularidade de Turner e Sokol crescia, a ginástica se tornava cada vez mais popular. Em 1881, o interesse internacional pela ginástica crescia, e assim nasceu a Federação Internacional de Ginástica.
Durante os primeiros Jogos Olímpicos modernos, em 1896, a ginástica era um dos eventos obrigatórios para o fundador Pierre de Coubertin.
Setenta e um homens competiram em oito provas de ginástica, incluindo escalada em corda. Sem surpresa, a Alemanha conquistou todas as medalhas, conquistando cinco de ouro, três de prata e duas de bronze. A Grécia veio em seguida, com seis medalhas, enquanto a Suíça conquistou apenas três.
Nos anos seguintes, a ginástica gradualmente se tornou um esporte com pontuação e competições padronizadas. A ginástica é dividida em duas partes: ginástica artística, que inclui salto, barras assimétricas, trave de equilíbrio, cavalo com alças, argolas estáticas, barras paralelas, barras fixas e solo; e ginástica rítmica, que inclui aparelhos como argolas, bolas e fitas. Em 1928, as mulheres competiram na ginástica olímpica pela primeira vez.
Hoje, Simone Biles, dos Estados Unidos, é a ginasta mais condecorada da história. Seus feitos impressionantes inspiraram admiração e orgulho nacional, incluindo sua performance nos Jogos Olímpicos de Verão de 2016 no Rio de Janeiro, onde conquistou quatro medalhas de ouro e uma de bronze.
Escândalo.
A ginástica incentiva a união nacional e celebra o corpo perfeito. Mas os atletas pagaram um preço alto por isso. A disciplina que a ginástica promove pode facilmente levar a métodos de treinamento abusivos, e o esporte tem sido criticado por favorecer participantes muito jovens.
Em 2016, o médico da equipe de ginástica dos EUA, Larry Nassar, foi acusado de abusar sexualmente de crianças. Nos meses seguintes, um escândalo desvendou os bastidores da ginástica, expondo uma cultura de abuso verbal, emocional, físico, sexual e subjugação.
Mais de 150 ginastas testemunharam na audiência de condenação de Nassar, que foi condenado a 60 anos de prisão federal em 2017.
Tradição.
A ginástica não faz mais parte de um amplo movimento político em prol do nacionalismo e da solidariedade social. Mas sua popularidade e seu papel no orgulho nacional continuam.
David Clay Large, pesquisador sênior do Centro de Estudos Europeus da Universidade da Califórnia, Berkeley, escreve na revista (Foreign Policy): “Em última análise, é disso que se tratam as Olimpíadas”.
Ele escreve: “Essas chamadas celebrações 'cosmopolitas' fazem sucesso precisamente porque expressam o que estão tentando transcender: os instintos tribais mais básicos do mundo”.
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Horário da publicação: 28/03/2025
