As origens da ginástica remontam à Grécia Antiga. Mas o nacionalismo impulsionou o surgimento da ginástica moderna desde as Guerras Napoleônicas até a era soviética.
Homem nu se exercitando em uma praça. Guarda-costas estoico na posse de Abraham Lincoln. Adolescentes franzinos saltando do chão em uma série vertiginosa de piruetas e saltos. Essas imagens não são acidentais – fazem parte da história da ginástica.
Com o surgimento de atletas como Simone Biles e Kohei Uchimura, o esporte se tornou um dos eventos mais queridos das Olimpíadas. A ginástica nem sempre incluiu as barras assimétricas ou a trave de equilíbrio – a ginástica primitiva incluía manobras como escalada em corda e giro de bastão. Mas em sua evolução da tradição da Grécia Antiga ao esporte olímpico moderno, a ginástica sempre esteve intimamente ligada ao orgulho e à identidade nacional.
Os atletas da Grécia Antiga frequentemente praticavam suas habilidades de ginástica nus. Esses primeiros ginastas estavam treinando seus corpos para a guerra.
Origem da Ginástica
O esporte teve origem na Grécia Antiga. Na Grécia Antiga, os jovens passavam por intenso treinamento físico e mental para a guerra. A palavra vem do grego gymnos, “nu” – apropriado, já que os jovens treinavam nus, fazendo exercícios, levantando pesos e competindo uns contra os outros no chão.
Para os gregos, exercício e aprendizado caminhavam juntos. De acordo com o historiador esportivo R. Scott Kretchmar, as academias onde os jovens gregos treinavam eram “centros de erudição e descoberta” – centros comunitários onde os jovens eram educados nas artes físicas e intelectuais. O filósofo grego Aristóteles, do século IV a.C., escreveu: “A educação do corpo deve preceder a educação da mente”.
Mas a ginástica, como a conhecemos hoje, surgiu em outro berço de intelectualismo e debates acalorados: a Europa dos séculos XVIII e XIX. Lá, como na Grécia Antiga, estar em boa forma física era visto como parte integrante da cidadania e do patriotismo. As sociedades populares de ginástica daquela época combinavam os três.
Friedrich Ludwig Jahn, um ex-soldado prussiano, ficou desanimado com a derrota de seu país nas mãos de Napoleão. Ele inventou uma forma de ginástica chamada Turnen, que acreditava que revitalizaria sua nação.
O ex-soldado prussiano Friedrich Ludwig Jahn – mais tarde conhecido como o “Pai da Ginástica” – abraçou a filosofia do Iluminismo, que prezava o orgulho nacional e a educação.
Após a invasão da Prússia pela França, Jahn considerou a derrota dos alemães uma desgraça nacional.
Para elevar o espírito de seus compatriotas e unir a juventude, ele se voltou para o condicionamento físico. Jahn criou um sistema de ginástica chamado "Turner" e inventou novos aparelhos para seus alunos, incluindo a barra dupla, as barras assimétricas, a trave de equilíbrio e a postura do cavalo.
Jahn inventou exercícios de resistência, incluindo o salto sobre a mesa e a trave de equilíbrio, que seus seguidores praticavam nos Festivais Turner por todo o país. Na foto, mulheres da Hannoversche Musterturnschule se apresentando no festival em Colônia, em 1928.
Como o nacionalismo impulsionou a ascensão da ginástica
No início do século XIX, os seguidores de Jahn (conhecidos como "Turners") trocavam ideias sobre movimentos semelhantes aos da ginástica moderna em cidades por toda a Alemanha. Eles treinavam suas habilidades na trave de equilíbrio e no cavalo com alças, subiam escadas, argolas, realizavam saltos em distância e outras atividades, tudo isso enquanto apresentavam espetáculos de ginástica em grande escala.
No Festival Turner, eles trocam ideias, competem em ginástica e discutem política. Ao longo dos anos, levaram suas ideias sobre filosofia, educação e condicionamento físico para os Estados Unidos, e seus clubes de ginástica se tornaram centros comunitários vitais no país.
Turner também se tornou uma força política na América. Muitos deixaram sua terra natal por se oporem à monarquia alemã e ansiarem por liberdade. Como resultado, alguns Turners se tornaram abolicionistas fervorosos e apoiadores de Abraham Lincoln.
Duas companhias de Turners forneceram proteção ao presidente Lincoln em sua primeira posse, e os Turners chegaram a formar seus próprios regimentos no exército da União.
Entretanto, outra seita europeia voltada para o condicionamento físico surgiu em Praga em meados do século XIX. Assim como os Turner, o movimento Sokol era composto por nacionalistas que acreditavam que a prática de exercícios calistênicos em massa uniria o povo checo.
O movimento Sokol tornou-se a organização mais popular na Checoslováquia, e seus exercícios incluíam barras paralelas, barras fixas e exercícios de solo.
A romena Nadia Comăneci tornou-se a primeira ginasta feminina a obter uma nota 10 perfeita nos Jogos Olímpicos de 1976. A atleta, então com 14 anos, aparece na foto saltando alto em um pé durante sua apresentação de solo naquele ano.
Ginástica nos Jogos Olímpicos
Com o crescimento da popularidade de Turner e Sokol, a ginástica tornou-se cada vez mais popular. Em 1881, o interesse internacional pela ginástica estava em expansão, e a Federação Internacional de Ginástica foi fundada.
Durante os primeiros Jogos Olímpicos da era moderna, em 1896, a ginástica foi uma das modalidades obrigatórias para o fundador Pierre de Coubertin.
Setenta e um homens competiram em oito modalidades da ginástica, incluindo escalada em corda. Como era de se esperar, a Alemanha levou todas as medalhas, conquistando cinco ouros, três pratas e dois bronzes. A Grécia ficou em segundo lugar com seis medalhas, enquanto a Suíça ganhou apenas três.
Nos anos que se seguiram, a ginástica gradualmente se tornou um esporte com pontuação e competições padronizadas. A ginástica é dividida em duas partes: ginástica artística, que inclui salto sobre a mesa, barras assimétricas, trave de equilíbrio, cavalo com alças, argolas, barras paralelas, barra fixa e solo; e ginástica rítmica, que inclui aparelhos como argolas, bolas e fitas. Em 1928, as mulheres competiram na ginástica olímpica pela primeira vez.
Hoje, Simone Biles, dos Estados Unidos, é a ginasta mais premiada da história. Seus feitos impressionantes inspiraram admiração e orgulho nacional, incluindo sua atuação nos Jogos Olímpicos de Verão de 2016, no Rio de Janeiro, onde conquistou quatro medalhas de ouro e uma de bronze.
Escândalo.
A ginástica promove a união nacional e celebra o corpo perfeito. Mas os atletas têm pago um preço alto por isso. A disciplina que a ginástica promove pode facilmente levar a métodos de treinamento abusivos, e o esporte tem sido criticado por favorecer participantes muito jovens.
Em 2016, Larry Nassar, médico da equipe de ginástica dos EUA, foi acusado de abusar sexualmente de crianças. Nos meses que se seguiram, um escândalo revelou os bastidores da ginástica, expondo uma cultura de abuso verbal, emocional, físico e sexual, além de subjugação.
Mais de 150 ginastas testemunharam na audiência de sentença de Nassar, que foi condenado a 60 anos de prisão federal em 2017.
Tradição.
A ginástica já não faz parte de um amplo movimento político em prol do nacionalismo e da solidariedade social. Mas a sua popularidade e o seu papel no orgulho nacional continuam.
David Clay Large, pesquisador sênior do Centro de Estudos Europeus da Universidade da Califórnia, Berkeley, escreve na revista Foreign Policy: "No fim das contas, é disso que se tratam os Jogos Olímpicos."
Ele escreve: “Essas chamadas celebrações 'cosmopolitas' têm sucesso justamente porque expressam aquilo que tentam transcender: os instintos tribais mais básicos do mundo.”
Editor:
Data da publicação: 28/03/2025
